আন্তর্জাতিক ডেস্ক : যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের পাহাড়ি এলাকায় তুষারধসে ৯ জন স্কিয়ার নিখোঁজ হয়েছেন। বুধবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) তাদের খুঁজে বের করতে ব্যাপক তল্লাশি অভিযান চালানো হচ্ছে। প্রচণ্ড ঝড়ের ফলেই সেখানে ভারি তুষারপাত হয়েছে। 

নেভাদা কাউন্টি শেরিফ অফিসের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তাহো অঞ্চলের ক্যাসেল পিক পাহাড়ে মঙ্গলবার সকালের শেষ ভাগে ১৫ জনের একটি অভিযান দল তুষারধসের কবলে পড়ে। ছয়জন স্কিয়ারকে মঙ্গলবার সন্ধ্যা পর্যন্ত উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের আঘাত ছিল। উদ্ধার হওয়া ছয়জনের  দুজনকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। তবে প্রতিকূল আবহাওয়া, ভারি তুষারপাত এবং আলো কমে আসার কারণে উদ্ধারকারীরা বাকি ৯ জনকে খুঁজতে কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়েন।

কর্তৃপক্ষ প্রথমে জানিয়েছিল, অভিযানে মোট ১৬ জন ছিলেন, পরে সেই সংখ্যা সংশোধন করে ১৫ জন নিশ্চিত করে। শেরিফের কার্যালয় থেকে মঙ্গলবার সন্ধ্যায় এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উদ্ধারকর্মীদের স্কিয়ারদের কাছে পৌঁছতে এবং নিরাপদ স্থানে সরিয়ে আনতে কয়েক ঘণ্টা সময় লেগেছে। ‘ট্রাকি ফায়ার’ তাদের ক্ষয় ক্ষতি নিরীক্ষণ করছে। আবহাওয়ার পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে এ তল্লাশি অভিযান অব্যাহত থাকবে।’

কর্মকর্তারা আরো জানিয়েছেন, উদ্ধারকাজে  মোট ৪৬ জন জরুরি সেবাকর্মী অংশ নেন। তাদের মধ্যে বোরিয়াল মাউন্টেন স্কি রিসোর্ট এবং তাহো ডোনারের অ্যাল্ডার ক্রিক অ্যাডভেঞ্চার সেন্টারের দক্ষ রেসকিউ স্কি দলও ছিল। তারা ছয়জন জীবিত ব্যক্তিকে উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে নিয়ে আসেন। 

প্রবল ঝড়ের কারণে সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালায় কয়েক ফুট উচ্চতায় তুষারপাত হয়েছে। আবহাওয়াবিদরা ‘হোয়াইট-আউট’ পরিস্থিতির সতর্কতা জারি করেছেন। সেখানে তুষারপাতের কারণে সামনে কিছুই দেখা যায় না। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, বুধবার পর্যন্ত তুষারধসের ঝুঁকি থাকতে পারে। 

স্থানীয় টিভি স্টেশন কেসিআরএকে শেরিফ কার্যালয়ের ক্যাপ্টেন রাসেল গ্রিন বলেন, ‘কর্তৃপক্ষ সাধারণত ব্যাককান্ট্রি স্কিয়িং নিরুৎসাহিত করে থাকে। মানুষ সবসময়ই ব্যাককান্ট্রি ব্যবহার করে। আমরা অবশ্যই তা নিরুৎসাহিত করি, তবে এটি অস্বাভাবিক নয়। যদিও এটি বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত ছিল না।’

এদিকে কলোরাডো অ্যাভাল্যাঞ্চ ইনফরমেশন সেন্টার জানিয়েছে, চলতি মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রে এখন পর্যন্ত তুষারধসে ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে। এর আগে জানুয়ারিতে ক্যাসল পিকে একজন নিহতের ঘটনাও ঘটেছে।