স্পোর্টস ডেস্ক : চলতি বছরের ইংলিশ ঘরোয়া মৌসুম শুরুর আগে কাউন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন রবি বোপারা। ফলে ব্লাস্টে এসেক্সের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবেন না তিনি। ৪০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বর্তমানে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি করাচি কিংসের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

অবসরের ঘোষণার পর তিনি বলেন, আমি ক্রিকেট থেকে মোটেই সরে যাচ্ছি না। আমি ব্লাস্ট নিয়ে অনেক ভেবেছিলাম। ওটা নিয়ে ভাবাটা সত্যিই খুব কঠিন ছিল। কিন্তু আমি নতুন কিছুর জন্য উত্তেজিত। আমি ধারাভাষ্যের জন্য একটি ভালো সুযোগ পেয়েছি, যা ফিরিয়ে দেওয়াটা আমার মতে বোকামি হবে।

তিনি আরও বলেন, অবসর নেওয়া কঠিন সিদ্ধান্ত, কারণ বহু বছর ধরে আমি নিজেকে কাউন্টি ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ বলে মনে করতাম, আমি ঠিক আছি। আমি ভালো আছি। সম্ভবত এটা বেশ কিছুদিন ধরেই হওয়ার কথা ছিল এবং আমার মনে হয় গত বছর কোয়ার্টার-ফাইনালে সারের বিপক্ষে ওই ইনিংসটি দিয়ে ব্লাস্ট থেকে বিদায় নেওয়াটাই সম্ভবত একটি ভালো পদক্ষেপ হতো।

২০০২ সালে কাউন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয় বোপারার। পাঁচ বছর পর জাতীয় দলের হয়ে তার টেস্ট ও ওয়ানডেতে অভিষেক হয়। এক বছর পর টি-টোয়েন্টিতেও অভিষেক হয়। জাতীয় দলের হয়ে ২০১৫ সালে বিশ্বকাপে শেষ বারের মতো খেলেন তিনি। এরপর থেকে তিনি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলা চালিয়ে গেছেন। গত টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট আসরে তিনি মাত্র ৪৬ বলে অপরাজিত ১০৫ রান করেছিলেন। কোচিং ধারাভাষ্য বা অন্য যেকোনো ক্ষেত্রে সুযোগ পেলে তিনি তা গ্রহণ করতে প্রস্তুত তিনি।

তিনি স্মৃতিচারণ করে বলেন, আমরা ফাইনাল ডে-তে পৌঁছানোর জন্য মরিয়া হয়ে সেই ম্যাচটি খেলতে নেমেছিলাম, এবং এটি আমাদের অনেকের কাছেই অনেক বড় একটি ব্যাপার ছিল। এর গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। ২৫ বছর ধরে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে পারাটা আমার জন্য এক অবিশ্বাস্য সৌভাগ্য। এটা আমার জীবনের এক বিশাল অংশ। সত্যি বলতে, ইংল্যান্ডের এই খেলাটি আমাকে সবকিছুই দিয়েছে। এটি আমাকে সুযোগ দিয়েছে। এটি আমাকে দারুণ সব স্মৃতি এবং চমৎকার বন্ধুত্বও দিয়েছে। যেকোনো খেলায় ২৫ বছর টিকে থাকাটা এমন একটা বিষয় যা নিয়ে আমি সত্যিই গর্বিত।

বোপারা বলেন, এই খেলাতে আমার এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। আমি আমার অভিজ্ঞতা অন্যদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে চাই, সেটা পরামর্শ দেওয়া, কোচিং করানো বা তরুণ খেলোয়াড়দের সাহায্য করার মাধ্যমেই হোক না কেন। আমি এই খেলার মধ্যে নতুন সুযোগের জন্য প্রস্তুত, সেটা ভিন্ন পরিবেশে খেলা, কোচিং করানো বা ভিন্ন কোনো ভূমিকায় কাজ করাই হোক না কেন। এবং এখানে অনেক ভূমিকা রয়েছে: শুধু কোচিং এবং ধারাভাষ্যই নয়।

এসেক্সের এই ক্রিকেটার তাদের টি-টোয়েন্টি হল অফ ফেমের জন্যও সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান পেয়েছেন। তিনি ছয়জন পুরুষ ক্রিকেটারের মধ্যে একজন। এই তালিকায় থাকা অন্যেরা হলেন ড্যানি ব্রিগস, জো ডেনলি, সামিত প্যাটেল, জেমস ভিন্স এবং লুক রাইট।

দীর্ঘ কাউন্টি ক্রিকেট বোপারা  ২২১টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি ৪০.৪৪ গড়ে ১২,৮২১ রান করেছেন, যার মধ্যে ৩১টি শতক এবং ৫৫টি অর্ধশতক রয়েছে। লাল বলের ফরম্যাটে তার উইকেট সংখ্যা ২৫৭। লিস্ট ‘এ’ ফরম্যাটে তিনি ৩২৫টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি প্রায় ৪০ গড়ে ৯,৮৫৬ রান করেছেন, যার মধ্যে ১৫টি শতক এবং ৬০টি অর্ধশতক রয়েছে। একদিনের ম্যাচে তার উইকেট সংখ্যা ২৪৮।

টি-টোয়েন্টিতেও তিনি ১০,০০০ রানের কাছাকাছি করেছেন। ৪৯৪টি ম্যাচ থেকে তিনি ২৮.১০ গড়ে ৯,৯৪৮ রান করেছেন, যার মধ্যে তিনটি শতক ও ৫০টি অর্ধশতক রয়েছে। সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটেও তিনি বল হাতে কার্যকরী, একটি ছয় উইকেটসহ ২৯২টি উইকেট শিকার করেছেন।

আইপিএলের ২২ ইনিংসে বোপারা ২৯.৫০ গড়ে এবং ১১৭.২১ স্ট্রাইক রেটে মোট ৫৩১ রান সংগ্রহ করেন। বল হাতে তিনি ১১টি উইকেটও শিকার করেন।

পিএসএলে করাচি কিংসের প্রধান কোচ হিসেবে এটি তার দ্বিতীয় মৌসুম। তার নির্দেশনায় কিংস গত বছর টুর্নামেন্টের শীর্ষ চারে জায়গা করে নিয়েছিল, যেখানে তারা এলিমিনেটরে লাহোর কালান্দার্সের কাছে হেরে যায়।